第551章 展字据周郎问理，扯桑弓老卒碎石

方执中撑着地面爬起身，跪在尘土里去捡散落的画稿。

才拢起几页，严如良抬脚又是一记狠踹。

方执中扑倒在地，怀里的宣纸又散了开来。

他闷声咬着牙，手肘在地上一点，爬起来接着去够前头的纸页。

严如良抬起皂靴，刚要再踹，身侧忽有人开了口：

“把脚挪开，踩着脸了。”

严如良一愣，低头看去。

靴底压着的画稿上画着个提戟跃马的武将，一张脸叫黑靴印盖了个严实。

严如良缩着胳膊，拿铜头哨棒指向来人：

“恁谁呀？找打是不？爷就不挪，咋着！”

说罢，脚底下还使劲碾了两碾。

后头五六个家丁拎着木棍，往前凑了凑。

方执中顾不得抬头看是谁在说话，只趁着这空档，紧忙把周围散落的画稿往怀里收拢。

周起瞧着地上拾掇画稿的书生，开口道：

“不挪也成。踹了这半天，手印还没按上？”

严如良见他没动手的意思，嗤了一声，从怀里抽出折好的退婚书，抖开来往周起眼前一甩：

“关恁屁事！睁开恁那狗眼瞅瞅，白纸黑字，是他方家自个儿要退嘞亲！今儿个这手印，他按也得按，不按也得按！”

周起把退婚书接了过来。

严如良只当这外乡汉子是个看热闹不嫌事大的，抱着膀子往后退开些许，下巴抬得老高。

周起把退婚书展平，对着日头端详两眼，当着满街排队买书的人念了出来：

“立退婚书人方执中，今因无力在京置宅，又行止失检，自愧有负严门，情愿自请退婚。自退之后，听凭严氏另行择配，永无异言。恐口无凭，立此为照。”

念罢，周起捏着纸角啧了一声：

“词儿写得怪体面，情愿自请。就是有一桩我没看明白，既是情愿，他怎么趴在地上死活不按，倒劳驾严少爷拎着哨棒，一脚一脚往他肋条上帮着情愿？”

街边排队的书生里，当即有人噗嗤笑出了声。

严如良脸皮一紧，指着地上的方执中骂道：

“恁懂个屁！这穷酸进京这老些日子，连片瓦都买不起，成天搁大街上跟教坊司嘞婊子鬼混！要不是看在他死鬼老爹嘞面上，爷早捆了他送官咧！”

周起挑了挑眉，低头看向地上刚把画稿抱进怀里的年轻书生：

“连片瓦都买不起？方公子，当初我在云州买你家宅子，付你的马蹄金呢？”

方执中正低头拍打画稿上的浮土，听见这声音提起“云州买宅”，身子一震。

他抬起头来，看清站在身前的高大青年，眼睛一下子睁大了。

“周......周将军？！”

方执中慌忙爬起身，抱着满怀画稿，朝周起深深一揖。

周起受了这一礼，打量他脸上的青紫：

“在云州见你时，满屋字画说送就送，何等洒脱，到了京城，怎么混成这样？”

方执中嘴唇哆嗦了一下，眼圈泛红，从暗袋里摸出一张折叠齐整的红纸单子，双手递了过去：

“将军有所不知！那块金子兑开，学生进京时还剩一百余两，次日便备了八十两官银送去严宅下了大聘，这是严家写的收礼单！”

方执中喘了口气，指着严如良，道：

“聘银收了，严家又说没有独门宅院不发轿。学生拿剩下的四十两去南城买房，叫人设局骗了个精光！如今严家嫌学生穷，要悔这门亲，又不肯担这个‘悔’字，学生只求写明是严家悔婚，他们不依，便隔三差五带人来打，逼学生自己认下无力置宅，行止失检！”

周围看热闹的几十号书生和街坊听罢，登时一片哗然，指指点点地议论起来。

周起接过收礼单，跟手里的退婚书并排凑在一块儿瞧了瞧，抬头环视了一圈：

“诸位都是读书人，今日倒叫我这个粗人开了眼。人家变卖家宅凑的八十两，红纸黑字收进口袋，转过脸就嫌人家没钱置宅，还要当街打着人按手印，认下‘行止失检’。”

周起抖了抖手里一红一白两张纸，看向严如良：

“在朝为官，谁家敢保一辈子不遭风浪？同僚一落难，收了人家的卖宅钱，还要踩人家的独苗儿。这事传遍京城，往后哪家还敢跟严家做亲？”

严如良挂不住脸，要去夺那两张纸：

“恁个外地来嘞野丘八敢胡咧咧！把字据还给爷！俺爹是兵部武库司嘞郎中！管恁啥狗屁将军，到了京城，兵部就是管恁这帮丘八嘞祖宗！”

周起手腕一偏，让严如良抓了个空。

他把红纸收礼单交还给方执中，却将退婚书慢条斯理叠成方胜，揣进了

自己怀里。

周起咂了咂嘴：

“武库司？可是管着整个大宁刀枪甲胄的那个武库司？”

严如良当他服了软，下巴又扬了起来：

“知道怕咧？知道怕就赶紧滚，别耽误爷嘞正事！”

“滚不了。明日一早，我还得去兵部给祖宗们投文。”

周起拍了拍胸口衣襟，从方执中怀里抽出最上头那张印着黑皂靴印的画稿，抖开来指了指：

“云州千户周起。二少爷踩在脚底下的这张脸，画的就是我这个丘八。”

这话一出，书坊门前霎时静了下来，排队的书生们你看我我看你，几十双眼睛全盯在了周起身上。

书坊掌柜更是一骨碌爬了起来，探着脖子直往这边瞧。

严如良脸色变了变，握着哨棒的手往后缩了缩，嘴上仍硬撑着吼道：

“周......周起又咋着！退婚是俺严家嘞私事，恁少管闲事！把退婚书拿过来！”

“退婚是你们严家的私事，那咱们先搁一边，单算算我跟你的私事。”

周起拎着画稿，指着上头黑黢黢的靴底印子，往前走了一步：

“方才我好心提醒二少爷，踩着脸了。二少爷非但不挪，还碾了两碾。满街几十双眼睛都瞧见了，当街拿鞋底子碾朝廷命官的脸，这总不是你严家的私事了吧？”

严如良愣住了，瞪着画纸结巴道：

“那......那是张破纸！又不是真踩着恁嘞脸！恁这是讹人！”

周起抬手摸了摸自己的腮帮子，嘶了一声：

“纸是破纸，画的可是我周起，是北境弟兄拿命换回来的仗。我们在边关替朝廷挨刀子，圣上降旨召我进京，脚还没站稳，脸先叫武库司郎中家的少爷踩进了泥里。”

周起盯着严如良：

“我这腮帮子到这会儿还火辣辣地疼。你要是觉得我讹你，咱们这就去兵部大堂，请尚书大人评评，兵部认不认你这个祖宗。”

严如良一听要去兵部大堂见尚书，额角见了汗，色厉内荏道：

“恁......恁少吓唬爷！恁想咋着？”

“好说，给你指条私了的明路。”

周起伸出三根手指头，在严如良眼前晃了晃：

“我这人讲理，看在严郎中的面子上，给你打个折。你方才拿靴底子在我脸上碾了两下，一下十两，两下二十两，算你赔我的洗脸钱。外加你踩烂了人家的画稿十两，踹了方公子两脚，再添二十两汤药费，一共五十两。掏钱吧，掏了钱，我这张脸就算洗干净了。”

严如良愣了一下，跟着气极反笑，唾沫星子差点喷出来：

“呵！爷踩脏了鞋底子，还没管恁要刷鞋钱哩，恁倒反过来讹上爷咧！五十两？恁咋不去抢！来人，给爷把这满嘴喷粪嘞野丘八打断腿，看他还讹不讹！”

后头五六个家丁早憋着劲，听见少爷发话，呼啦一下散开，拎起木棍便朝周起当头砸来。

“啪！”

不知打哪儿飞来一粒石子，正打在冲在最前头那家丁的虎口上。

骨头咔嚓一响，那家丁惨叫一声，木棍当啷砸在自个儿脚面上。

“啪！啪！啪！”

第二个家丁脑门正中爆出一团血花，白眼一翻，直挺挺往后栽倒。

剩下四个还没摸着周起的衣角，膝盖窝与手腕子便接连中了石子，惨叫声此起彼伏，扑通扑通跪倒了一片，捂着腕腿在尘土里直打滚，木棍扔了一地。

转眼工夫，六个家丁全躺在了地上哀嚎。

满街看客与严如良齐刷刷顺着石子飞来的方向扭头看去。

斜对面的铺子前，站着个身形精悍，面皮黝黑粗糙的汉子。

马不六手里正捏着把小孩玩的桑木弹弓，皮兜里扣着颗石子，筋弦已经拉开，遥遥瞄着严如良的脑门。

他身旁的黄羽两手拎着鼓囊囊的油纸包，冲着周起抬了抬手里的葫芦鸡，脚边还站着个流着鼻涕的半大小子，正抱着只大鸡腿啃得起劲。

周起竖起大拇指，朝身后马不六的方向指了指：

“这家伙杀过百十个天狼人，最恨别人喊我们边军丘八。我劝严公子嘴底下留点神，他手里的石子儿可不认得兵部郎中。”

严如良握着铜头哨棒，两条腿直打摆子，嘴唇哆嗦着往后退：

“反了......反了天咧！当街行凶！俺爹不会放过恁......俺爹是兵部郎中！”

周起掸了掸袖口，上前一步，搭住严如良肩头：

“正好，我正愁没人带路去兵部。走吧二少爷，咱们这就去兵部大堂，请尚书大人瞧瞧，武库司严郎中的家丁是怎么当街围殴边军功臣的。”

严如良肩膀被他

按得往下一沉，回头瞅瞅满地打滚的家丁，又瞅瞅街边拉着弹弓瞄准他脑门的精悍汉子，裤裆里一阵发凉，哭腔都出来了：

“别......别去兵部！给钱！私了！只是俺出门，没带那么些银子，恁跟俺回家取？！”

周起哪跟他啰嗦，松开手，往他腰间扫了一眼：

“谁有工夫跟你回府？荷包里有多少先拿出来，不够的拿物件抵。腰上的白玉佩成色不错，摘下来，大拇指上的碧玉扳指，也撸下来。”

严如良慌忙扯下荷包递过去，捂住腰间：

“不中不中！钱给恁，这玉佩是俺娘去大相国寺求高僧开过光嘞羊脂玉，可不能给恁！”

周起根本不接他那话茬，一把将白玉佩连着丝绦从他腰间扯了下来，顺势抓过他的手，大拇指一推，将碧玉扳指也硬撸了下来。

严如良疼得龇牙咧嘴，手往回缩了缩，却连大气也不敢喘。

周起掂了掂荷包，打开瞄了一眼，里头只有五六两碎银子。

他又看了看严如良的铜头哨棒：

“还差二两，你这根哨棒包的是熟铜头吧？留着给书坊掌柜顶门板，折二两银子，两清了。”

严如良手一松，铜头哨棒当啷掉在地上。

周起把荷包，玉佩和扳指塞进方执中怀里：

“拿着。”

方执中捧着那堆东西，手都有点抖：

“将军，这......”

“收着，大伙都做着见证呢，是他自己要私了的。”

周起拍了拍方执中的肩头，扭脸朝街边排队的书生们拱了拱手：

“周某是个粗人，不懂律例。向诸位请教一句，按《大宁律》，女家要是悔婚，该当何罪？”

人群里有个穿青衫的书生高声答道：

“按《大宁律》，女家悔婚另许，主婚人杖七十！若男方不愿再娶，女家须倍追财礼给还！严家收了八十两，便该赔一百六十两！”

周起一拍巴掌，看向严如良：

“听见了？那好，既然你们家要悔婚，回去告诉你爹，备好一百六十两银子，明日我去兵部投文，顺道替这位方公子把银子收了。”

严如良哪敢再接话，招呼那几个一瘸一拐的家丁相互搀扶着，跌跌撞撞往街北头跑。

一直跑出老远，到了巷子口，严如良见那拿弹弓的汉子没追上来，这才停下步子，指着这边嚎了一嗓子：

“姓周嘞！恁给爷等着！到兵部有恁好果子吃！”

喊罢，一缩脖子，钻进巷子里没了影。

街边熟食铺子前，马不六把桑木弹弓揣进自己怀里，又从兜里摸出几文铜钱，塞进那啃鸡腿的半大小子手里，拍了拍那小子的脑瓜。

方执中捧着怀里的画稿与玉佩，眼眶发酸，上前一步便要与周起叙话：

“周将军，今日若非将军仗义执言，学生......”

话才开了个头，原本在剪韭山房门前排成一条长龙的几十号年轻书生，全涌了上来，将两人团团围在当中。

“周千户！真的是《边军独尊》里夜烧苍狼王帐的周千户！”

“周大人，小生排了两个时辰的队，刚买着这本第一册，求您在上头题个名号吧！”

前头的书生把《边军独尊》第一册高高举过头顶，直往周起跟前递。

后头没买着书的急了眼，唰地抖开折扇，踮着脚尖往前伸：

“周千户，求您在小生这扇面上落个款，写个‘周起’二字也成！”

更有那挤在人堆里连扇子都没带的，一把扯开自个儿的青布直裰前襟，把白生生的里衣胸口往外一挺，涨红了脸喊道：

“周将军！往这儿写！写小生衣裳上！小生回去拿剪子铰下来裱成斗方，给国子监同舍的兄们开开眼！”

人堆外头，几个小丫鬟挤不进来，举着画册直跺脚：

“周千户！我家小姐也要！”

一时间，举画册的，递扇面的，扯衣襟的，把书坊门口堵得水泄不通。

方执中刚到嘴边的话只能咽了回去，被挤得连退两步，护着怀里的画稿哭笑不得。

周起看着眼前一张张年轻面孔，朗声一笑，抬手往下压了压：

“好说，都别挤，排好队，一个个来！诸位都是读书人，总不能跟几个小姑娘抢道吧？外头的先来。”

书生们只好往两边挪，人堆里让出一条缝来。

几个小丫鬟怯生生挨到了跟前。

周起冲台阶上抱着熟铜头哨棒发呆的书坊掌柜扬声道：

“劳烦掌柜的，借周某一支笔。”

掌柜的撂下哨棒，钻进铺子捧了笔砚出来。

周起接过笔，换到了左手。